所谓三路夹攻，便是将勤王之师分为北路、中路、南路，三路夹攻关中。
陈冲策中的北路乃是统称，实际上北路又分三小路：一路沿汾水攻安邑，南下进取大阳，控制茅津；一路从吕梁山脉走小路，出奇兵攻汾阴、蒲坂，控制蒲坂津与采桑津；一路从雒水出上郡，攻取临晋，再渡河抢攻华阴。茅津、蒲坂津、华阴，每一处都是雒阳与长安交通的必经之地，因此三路进攻，每一路都旨在断去东西二京联系，但凡一路功成，司州便被一分为二，东西不能兼顾。
北路可以说是谋划的核心，只有北路功成，董卓主力困在渑池、雒阳之间。而关中兵力已然不多，蒲坂与长安之间又是平原，直攻长安已不是空话。但北路进攻必须要足够隐蔽，令董卓不能察觉，这就需要再派一支军队佯攻吸引董卓注意，陈冲将佯攻布置在中路。
陈冲所谓的中路仍在雒阳，仍率军从天井关出河内，如今河内半郡已被董卓攻下，接触雒阳北面威胁，因此必须先攻下河内，要点在两处：一路进攻箕关出王屋山，围东垣而不攻；一路进攻河阳、温县，在孟津修建河桥，进而占据邙山，做雒阳决战状。
无论是自箕关入河东，还是渡河兵临雒阳城下，皆是董卓当下所不能接受的，无论两处胜败与否，