郭大稍作沉思，见随行的军师徐庶对此不发一言，又问他意见，徐庶说道：“尚不知南路军是何消息，因此不敢多言。”
此话点透郭大，他对众人说：“决不能退！”
陈冲策划北路军时，对众将皆交代过，之所以分三路扼守大河，本意便是牵制凉人，阻拦董卓西归。如今三险已失其一，若是郭大自与刘备汇合，便是再失一险。到那时，凉人东西对攻于茅津中，他等守备或许无忧，却也只能坐视城外两军接应，放董卓主力安然西撤，那北路之设计便全然无用，南路之进军自然也将无功而返。
想通这一点，郭大加急在华阴营造壁垒修缮城墙，又遣使分别去通报刘备、陈冲消息，着重催促南路军提前出军，并希望陈冲领中路军进攻函谷关，逼迫董卓主力回援。
十二月二十九日，正是除夕之日，皇甫嵩大军抵达华阴之北。
华阴地处华山之北，渭水以南，大河以西，名为弘农、河东、冯翊、京兆四郡交界之处，实则为关中第一要地。大河穿过吕梁太行，自华阴之后，两岸的中条山与秦岭自骤然收紧，向东形成一条逼仄又漫长的两百里走廊。直至渡过茅津，大河才飞流直下，激扬而出，将上中游泥沙沉积在雒阳之北。
而在华阴之西二十五里处，有一处