桃林古塞，乃是古晋人所设，其处幽谷秘邃，深林茂木，白日成昏，被时人称之为绝险之地，后世所谓潼关，正在此处。郭大令李才率众五千，守于此处，又领余众万人守于华阴城内。…
如此防御，皇甫嵩大军在北面渭水处稍驻半日，皇甫嵩亲自与斥候打探华阴城防，华阴原本不过小城，但郭大入驻以来，已有月余，他日夜修缮工事，将城高由三丈加高到四丈有余，城外挖有三层壕沟，又在壕沟外筑了一层木墙，一层鹿角。
皇甫嵩回到军中，对众将道：“此处非是能战之地，我等继续东行。”
羽林中郎将杨定问他说：“车骑，华阴乃是两河险地，岂有望而不战之理。”
皇甫嵩笑道：“敌军孤军深入，又失蒲坂之援，如此虽占据险要，不过是一座孤城而已，我军既非缺衣少粮，也非受令攻城掠地，何苦去打他？且走便是。”
于是骑军堂皇东行，此时大河仍未解冻，他们弃置南岸的华阴与桃林塞，径直过河，从北岸往大阳而去。
郭大等人这一日都驻足在城楼上，看凉人的如林旗帜到达渭水北岸时，他连忙全城示警，用喧嚣的锣鼓声绕城一周，以令全军戒备，未过多久，城上城下，壕沟木墙，皆是全副武装的战士，这些黄巾的余孽翘首，以仇恨