汾阴战后不久，皇甫嵩将俘虏就地活埋，即引兵南移，进逼华阴。于此同时，董旻又从北地募得一支七千人的羌军，派北地傅巽率领，令日夜兼程，重新在阴晋会师，皇甫嵩战中损失不过两千余人，如今得了援军，兵威更盛。此前关中诸族私下会见公孙瓒，如今见三万旗甲驰骋渭水，无不偃旗息鼓，心惊胆战。
华阴的郭大最先得到消息，颇为震惊，他对韩暹杨奉等人说道：“此前在晋阳，我也常与奋武将军谈兵论战，只觉他练兵了得，虽不知临场机变，但他心性刚绝，为将当是上上之选，如今竟一战而没，董贼麾下，难道尽是天将吗？”
但败了就是败了，他们必须迅速思考如何应对，李乐分析说：“蒲坂虽破，但安邑犹在，并州军粮仍能供给，只是如此一来，我等扼守华阴，身为孤军，却占据险要，可谓为凉狗眼中之刺，必先除之。若论凉狗今日动向，定是朝我等而来。只是却不知，我军是守是退？”
韩暹颇以为然，在守退问题上，他先亮出观点：“我军虽占据险要，但毕竟是孤军，难有作为，我虽不知敌军数目，但既然能大破奋武，总当多于我等。地利虽险，却不应死守。不如我等与征西将军汇合，全军近四万兵马，纵使凉狗东西夹击，也难以建功。”