孙坚在弘农连战连捷之时，袁术正在雒阳置酒欢宴，如今他贵为骠骑将军，又有收复京畿之功，天下十三州，有幽州、并州、豫州、荆州、徐州、青州五州尊他为盟主，眼见便要将国贼董卓诛灭，所谓复明社稷、再造国朝，也不过如此了。
而与之对应的，则是兄长袁绍的无所作为。虽然名义上，袁隗死后，身为袁成继子的袁绍当为袁门族长，事实也确实如此。如今在酸枣的众多诸侯，泰半是袁门故吏，他们自发环绕在袁绍身边，并拥立其为反董盟主。但自起兵这一年多时间以来，袁绍接连损兵折将，对阵董卓无有一胜，在袁术看来，两人可为高下立判。
收复雒阳时，他本想邀请袁绍同来祭祖，趁机将他火并，如此一来，关东群雄只能唯他首是瞻。可惜袁绍警觉非常，收信之后，只以军务繁忙为由，派长子袁谭前来代为拜祭，令他的计划落了空处。不过袁术也不以为意，随着讨董战事发展，他声名远扬，不少酸枣诸侯也适时审时度势，暗中与他来信交往。
其中最令他高兴的，乃是东郡太守桥瑁也暗中派人来信，信中言说袁绍“量狭气短”“性伪志浅”，进而说袁绍有负公卿托付，朝廷重任，而桥瑁自己为朝中公卿所托付，首倡讨董，传檄州郡，理当为国家兴复矢志不渝，