此时的汉军兵分两路，一路由刘备率领，驻扎在富城，一路由曹操率领，驻扎在宁阳。两路互为犄角，兵锋直指卢县、刚县。张方受此逼迫下，也不得不继续收缩兵力，放弃北部诸城，困守蛇丘与刚县二城。他已向临淄递了降表，请求这些往日同袍能看在曾同征同战的旧情上，救他一命。
而此时，汉军中的五个青年军官攀上皮山，在山顶打量着刚县周遭的地形。
“这要打下来，恐怕并不容易吧！”说话的青年人乃是法正，此时他身穿一身轻装戎服，头戴赤帻，上着圆领锦衣,下着长裤鹿皮靴，混不似去年面见陈冲时的儒生模样。而与他同行的,皆是刘备幕府中官僚，分别是孟达、朱皓、卫觊、皇甫坚寿。
他这么对同行人发出感慨，用手指顺着汶水自西向东指过，皮山上的视野开阔，加之两城地处平原，众人正可看见北岸的蛇丘与南岸的刚县。
随行的孟达大不以为然，他亦指着两城说：“孝直何出此言？这两城虽倚水互助，但我军水军远胜于贼。只需令关将军浮舟入水，断其往来，也不过是两座孤城罢了，我军五倍于敌，正可围城三面，又有何惧？”
法正闻言一笑，对孟达摇头说：“子度，你怎么忘了，马上就是冬日了。隆冬深