山海关是明洪武年间建立的长城雄关，不过相传两千年前秦始皇就曾到过此地，且于此地看到了一座孤山于海中，四面皆水，始皇惊愕，曰：“此里师授吾句读时所用朴也”，遂下马拜。
由此，这座位于山海关以南六里大海之中的小岛便有了秦皇岛一说，当地人又称其为东山。
东山最高不过六十余尺，占地也是极小，一不能作军港用，二不能如辽西觉华岛般为大军辎重屯粮处，故而这么多年下来，这东山岛从无人烟，岛上除了海鸟至此就再无动物，更休说人了。
然而，就是这么一座荒凉的小岛，数天前却有一支庞大的船队突然至此，足有大小船只两百余艘。
船队停靠东山的次日，就有大量顺军从抚宁县、山海关那边涌来此地，之后这些顺军就被停靠在东山岛的船队用各种小船接运过去，因为人数实在太多，足足运了一天半方将人彻底运光。
这支船队便是原明朝国子监司业沈廷扬为了给辽东运粮而组织的水师，一半以上都是淮扬人。
自归顺淮军之后，沈廷扬便以海州的连岛为基地扩展水师，招募沿海百姓为水手，后又陆续吞并了山东登莱的明（清）水营，打造了一支拥有大小战船三百多艘的庞大船队，于去年被正式定名为东海水师