三月十五，正是殿试之日。
前一天，鸿胪寺和光禄寺的官员们就开始布置试场。
试场设在集英殿，殿中摆放了数百张考桌和蒲团。每张考桌的左上角都贴上了考生的籍贯和会试名次。
天还黑着，二百五十一名考过会试的贡生就已经候在集英殿外，默然肃立。
领头的就是今科会元盛长桢，紧随盛长桢身后的是西江道贡生言仁化，身后二百多名贡生一字排开，队伍最后则是排名二百五十一的吴悼。
众贡生们鸦雀无声，却是心潮澎湃。身处威严肃穆的皇城，看向高大巍峨的集英殿，每个人的眼神中都透露出狂热。
朝为田舍郎，暮登天子堂！
这就是天下读书人的最高理想。寒窗苦读数十年，一路过五关斩六将，今天，他们终于将要完成这一理想。
站在这读书人的最高殿堂前，即将完成鲤鱼跳龙门的最后一跃，每一个贡生的心脏都在扑通狂跳。
天光微亮时，一声清越的磬响。
礼部官员高声道：“宣庚子科进士进殿。”
霎时间，宫门大开。黄钟大吕之声响起，声彻皇城，震动人心。
集英殿的全貌向众贡生展开。殿内一排排整齐的桌椅，螭龙盘绕的高大立柱，暗金