“从来不打算卑鄙地后退，或者做个不肖种；只要我心中脉息在跳动，勇敢自豪向前冲。”
琼斯，一位为工人、穷人而斗争的自由斗士在心中发出怒吼。
很显然，他已被捕入狱。
罪名是叛国罪，举报人为一名贵族青年，他曾留步倾听过那些危险性言论，心中亦有所触动，但思来想去，同情穷人与自身利益相冲突，于是就把琼斯这个危险分子给送进了监狱。
而搭档哈里逊则被关在隔壁。
两人目前被收押在书记员路4号，一家靠近法院街的“海绵屋”。
这是一个生动形象的外号，专门用来对付那些还不起高利贷的穷人，在他们付清债务之前，将一直受到监禁。
“你很快就会发现，这里像海绵一样，挤出你的一切！”
每名从这鬼地方侥幸逃出的负债人都会如此说。
因为，想要在这种地方有尊严地活着，必须要有钱。首先要给监狱看守人员钱，好让他们往湿冷、阴森的小房间，送个小火炉，接着得想办法让债主满意，跟其达成协议。
只不过，琼斯和哈里逊不在此列，监狱长收到指令，绝不能让两人好受。
因此，窗户没有玻璃，也不给炉火取暖，寒风刺骨，使本就患有严重