富词穷，跋涉山水”之类的话，把诸生大力赞美了一通，接着又信誓旦旦地保证“有司至公，必无遗逸”，考功司的官员便逐次发下了考卷，至此，乾元学宫的春试就算是正式开始了。
乾元学宫前三场考试与进士科形式相似，内容则也与青雀宫这等道门圣地的考校相似。青雀宫第一科考的是道经，乾元学宫第一科考的则是帖经。至于帖经的内容，则是从三礼、春秋三传、诗、书、易九部大经，里边选二十段经文。兼从道门的《道德经》五千言与佛门《无量寿经》这两部在大庸国流传最广的两教经典里边，也选出十段经文。吧这些经文用纸贴去部分，让考生填补空缺。
单从这帖经一科，便可看出乾元学宫春试的难度。按常例科举帖经只贴去三字，乾元学宫考的帖经贴去的字数却不定。更不用说，考题还多出了两倍。这三十段经文，十通其七，才算过关。但就算过了这一关，也只是登了乙科，还得顺利过了后续三关，才有了在学宫里边担任知书、拓书等职务的机会。至于要想竞逐那仅仅十二个的直学士之位，非得三十帖全通，无一错漏，登上甲科才行。
俗话说三教不分家，李蝉早年虽颠沛流离，在青雀宫上学道的那两年，便着实积攒了一些学问。再加上种道以后，神思愈发敏