乾元学宫虽在闹市中，却向来被奇门阵法遮掩了踪迹，玉京百姓就算与它比邻而居，也难以一见其真容，只能从坊间口耳相传的异闻里窥得它的只鳞片羽。难得碰上乾元学宫收徒，百姓自然不会放过看热闹的机会，毕竟，乾元学宫招人，可不像进士明经这些科考常举那样频繁。常举年年都有，乾元学宫收徒却不定期，短则两三年，最长间隔了近二十年。
学宫的考试共分四场，只有前三场在贡院里举办，今日，贡院边上，里三层外三层围满了人。除去男女老少，随处也都能见到各色座驾和步辇。青华盖、金帐帷、五彩的孔雀扇在晨光下相映成辉。朱紫袍的王公贵族在榜下等着捉佳婿，青闺里待嫁的少女们则明眸顾盼寻觅良人。
这些热闹被贡院的一道白墙隔开，黑瓦上的青阳旗随风轻晃，近四百考生齐聚一院之中，周遭却异常安静。各人被陆续点名，没一会儿，便响起了“黎州清陵李澹”的喊声。李蝉上前一步，便被官差带到了西边的鉴照楼中。
鉴照楼内有一方古镜高悬在梁上，这楼的名字由此而来。这镜子来历不凡，上古时人祖麾下有一灵族，能够辨认人心，得人祖赐名“屈轶氏”。这古镜就以“屈轶”为名，据说是屈轶氏铸造磨冶出来的神异宝物，有辨别奸佞的