参加乾元学宫春试的都是当朝俊彦，有机会赎帖的又是其中优者，此番赎贴的考生有十一人，十一篇赎帖诗诗成便被抄上纸笺，传出贡院的高墙，流向玉京城中。
乾元学宫春试的赎帖诗向来都是佳作，十余年前的乾元学宫考试，考官出题为《春溪》，规定五言十二句，徐应秋只写六句便罢了笔，因诗意已尽，不肯再添一字。按规矩这位才子要遭黜落，当时的考官却将他擢为了甲科，此事至今传为佳话。而今日的春试赎帖诗里，姜濡那一句“转辘轳”，比当年那一首《泛春溪》更具气象。早有准备的书商刚拿到诗笺，便迫不及待地让人将这些诗作付梓，不出半日，这些诗作就会传遍整个玉京城。
今日的玉京城为数百考生而人声鼎沸，贡院里的生徒门则屏气凝神开始了第二场考试。
乾元学宫春试在贡院里一共考三场，第一场帖经，第二场便是杂文。过了帖经的考生们再度入座，礼部的官员便搬来了一样事物，被素绸遮盖着，只露出山形的轮廓。
待陈玉斋揭开素绸，便露出了那东西的真容，的确是一座小山，却晶莹剔透，通体为水精质地。这水精山长四尺有余，高足两尺，陈玉斋揭开素绸后，边上的阳蟾感慨道：“真造化神功也。”
质地