李蝉到鸣鹤楼里走过一遭，出来后，玉京城暮色渐起。贡院中的诸生打量着这个刚位面策回来的，却看不出他是喜是忧。他在众人目光环绕下，回到了原来的位置。兴许是近来的名声起了作用，有几个认出他的，主动过来招呼。互通姓名后，李蝉便与几名同窗交流起来。
考试结果未定，众人都留了心眼，并不提及答题的细节。说是探讨，话题大都绕在那些考官身上。这个说月前的祭天大典上，陈玉斋作了一篇《点玉烛》；那个说法慧僧在大相国寺开坛说法，其佛理贴合今日的策问……事无巨细。说到其他十三位同考官，甚至能将其家世出身、个人好恶细数一遍。李蝉暗暗佩服，这些同窗打探消息的功力，只怕与神吒司也不相上下了。
诸生谈性颇浓，从考官又说到各人的家世出身，参与的人也愈发的多了起来。还来了几个李蝉认得的熟人，其中便有均渚的谢凝之，灵丘的白微之，玉京的姜濡。诸生踞在廊庑下谈玄论道、仰天俯地，有的则意气风发指点江山，浑似几月前的辛园雅集。
李蝉看到姜濡，蓦地又想起前些日子夜看花灯的情景，上次道别过后。姜濡亦见到李蝉，二人相视一笑，待走近后，她说：“上回告别过后，再见果然已是春试考场中了。”