组返回伊拉克，要么就准备面对可能遭受军事打击的后果。他将美国要打击的国家从庇护恐怖主义的国家扩大到那些“研制大规模杀伤性武器，并可能用这些武器恐吓其他国家的国家”。布什的这一讲话被国际舆论看作是对伊下“战书”。
去年一月份的时候，布什在美国国会发表《国情咨文》，将伊拉克与伊朗、朝鲜列为“邪恶轴心”，称这些政权“通过寻求大规模杀伤性武器而构成了日益严重的危险”。
二月份鲍威尔在众议院国际关系委员会作证时表示，对伊拉克进行武器核查是联合国的政策，但无论这一方面的进展如何，美国自己还有改变伊拉克政权的计划。布什已经在考虑用“最严厉的一套做法”对付萨达姆了。
《洛杉矶时报》援引美政府高级官员的话说，布什政府在经过一年的内部分歧和阿富汗军事行动的干扰后，开始将重点放在伊拉克政策方面。美国已经做出两个战略决定：一是必须尽快解决伊拉克问题，改变过去两届政府仅仅是遏制的政策；二是美国如果采取行动将可以不考虑国际社会的反对和联合国的有关决议。接着，布什就向伊拉克发出了战争威胁，称美国将不惜采取一切手段来保卫自己，伊拉克应当听到这一明确的信息。
三月