料洪武二十四年，朱标受命巡抚陕西后，因为劳累风寒，回京后便病倒了，次年撒手人寰……
老年丧子的朱元璋悲痛万分，肝肠寸断，将自己的爱子以皇太子礼安葬在自己的孝陵东侧，以使百年后相依相靠，可以与爱子再续父子之情……
因为爱屋及乌，在朱标死后，朱元璋没有立自己其他儿子为太子，而是将朱标的长子朱允炆立为了皇太孙，便是建文帝……建文登极后，尊先父孝康皇帝，庙号兴宗。懿文太子陵也升格为东陵。
朱棣夺取帝位后，为了宣示自己的正统帝位，将建文朝的一切痕迹都抹去。不仅废除了建文的帝号，还把早就过世的兄长朱标的帝号、庙号也废除，东陵自然降格为懿文太子陵，原先建文朝增建的明楼、方城都被拆除，连建筑上的明黄琉璃瓦也全都换成了绿色的……
如今十几年过去了，这座位于孝陵东侧的懿文太子陵寝的地上部分，已经被拆得只剩下陵门、院墙、享殿，几座孤零零的建筑，而且明显被火烧过，寒酸破败的程度，与西侧长眠着太祖皇帝的宏伟孝陵形成了鲜明的对比。
大明皇陵共有五千护陵军，他们日夜守卫着长眠在这里的太祖皇帝和他的帝妃，当然还有懿文太子朱标。在守卫逝者安息的同时，他们还肩负