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鸿胪寺卿蒋文渊母亲的丧礼如天上飘飞的落叶，瞬间就被淹没在萧瑟的秋风中。
乾丰九年九月十八，天帝三年一次秀女遴选拉开帷幕，但凡官宦亦或民间女子及岁者皆须参选，如因故未参选者，都要由地方负责官员查问论罪。
但是民间女子大都不愿意入宫，选进宫的秀女能如圣上龙目之人凤毛麟角，其余落选之人就要被充作宫女，虽然朝廷有宫女二十五岁便可出宫的规矩，但是能活到二十五岁的宫女更是少之又少。
秀女入宫沦为宫女，要遵守宫中各种规矩，为保住宫中的秘密，大多女子都只有在宫中等死而已。而且宫中制定的法规是跟严苛，甚至严禁宫外之人为宫女传递书信或物品。一旦犯禁，皆论以死。宫内等级森严，宫女在宫中犯了什么错，有专门的刑罚——“提铃”、“墩锁”、“板著”等“恭候”着她们呢。宫女们被严格控制，处罚是严厉而残酷。
叶落归根，年老后，宫女总得可以出宫了吧，可是为防止宫人泄漏宫中之事，年老的宫女是被禁锢在倪衣局，仍不可出宫。
女子入了宫，如果在宫内不是有点地位的妃子各宫姑姑等，也就意味着这一辈子再也别想和亲人相见。试想，愿意进宫冒险的女子少