太平十二年，正月十四。
已经到了正午，天空却还是阴沉沉的，时不时飘下几丝细雨，更衬得这早春既寒又冷。虽过了年节，木炭的价格还是日日攀升，京都城内便兴起了以烧煤代替烧炭的做法。
护国公府却嫌煤火易起灰烟，依旧烧那街东车家炭。
正堂的墙角烧了四个大大的炭盆，烤得屋内暖洋洋的。赵老夫人正皱着眉头站在书桌前，检查孙子周延之的功课。
她一目十行地看完手中的文稿，总算舒展了眉头，正色道：“前日宋大人还说你文章踏实有余，文采不足，让你这几天在家好好照着《文经》作十篇练手，如今都两日了，你才写了这几篇，得好好用功才行！”
周延之面容俊朗，他今年刚过十六，身材却已经十分高大。室内烧足了炭，他便只穿了一身宝蓝色家常锦缎袍子。
听着祖母训话，他并不反驳，只微笑着，时不时应上两声。
坐在一旁榻上的周秦看着周延之的笑脸，怀中虽然揣着暖烘烘的汤婆子，心里却是既沉甸又冰凉。
前生，这是长兄与自己见的最后一面。
明日便是上元节，她会受邀与魏国公主同坐一辆马车观灯。车马行至半路时，两匹温