而公元前5000年，古印度人就知道把甘蔗榨成汁，加火熬煮。锅底出现的团块状暗黑物质，就是最原始的蔗糖。唐代的中国人又在熬煮的糖水中加入石灰、黄土和蛋清吸收杂质，这样就诞生了最接近现代意义的“白糖”。
到了18世纪，可可粉是一种广受欢迎的调味粉，并在其基础上发明出了巧克力。
在对甜味开拓中，人类一直孜孜不倦。当人类不再满足于自然的甜味，又开始发明和使用人工合成的甜味剂，至今已开发了50多种。
不同于于有着高科技的人类，蚂蚁现在能利用的甜味只有自然来源，却种类非常少。而相较于供应不稳定、甜度不固定又不利于保存的水果汁液，蚂蚁们偏好含糖量高、一年三季都能稳定供应的蚜虫蜜露也是很正常的事情。
以前在「东杨城」，那里的蚜虫群落并不大。虽然蚜虫繁殖迅速，但生命短暂，又非常容易由于寒冷、炎热、天敌等因素而大量折损。这些都限制了蚜虫牧群扩大。
最重要的是，放牧和保护蚜虫需要大量蚁手，不好的天气要把蚜虫搬回地下，好天气再搬出去，遇到瓢虫要与之战斗，这都需要劳动力。而同样数量的蚂蚁如果派去耕种、采集、狩猎或饲养黄粉虫，能得到的食物热量