曹友闻指挥得当，连续八次击败蒙军，并一度将其击退，但却无法全歼。
端平三年（1236年）秋，蒙军再次入侵，曹友闻屯兵仙人关，却被上司赵彦呐强令外出野战，导致曹友闻全军覆没，而四川再也没有可战之兵，蒙军四处抄略、纵火，有说法造成上千万百姓死亡。
同年二月，南宋襄阳北军叛乱，被蒙古东路军趁机攻占，京湖地区门户大开，蒙军相继攻陷随州、荆门军、郢州，进逼江陵府（今湖北荆州）。值此危难之际，宋理宗急调孟珙驰援，孟珙不负众望，防守严密，最终逼退蒙古东路军。
随后宋军支援四川，与还未陷落的金州都统司夹击蒙古西路军，加上金州都统司的存在威胁到了蒙军后路，西路军也不得不撤退。
第一次蒙古攻宋看似无功而返，但川西诸州被毁造成了极其严重的后果。原本四川大致收支平衡，战后川西残破，失去了大部分税收，川东防务又给中央财政造成了极大的压力，以至于朝廷在是否放弃川东这个问题上进行了激烈的争论。
蒙古第二次攻宋是在淳祐十一年（1251年）六月，蒙哥继任汗位，开始调整对宋作战方略。一方面在宋蒙边境屯田、筑堡，为大规模、长期的战争做准备；另一方面为避免