继而开狱释囚二百八十余人，要求他们：“现在日寇压境，我们就要同敌拼命了。你们如果天良未泯，就拿起武器跟着我抗日，立功赎罪。如果仍为匪祸害乡里，则严惩不贷！”
于是，惯匪绝迹。三八年四月，八路军西安办事处秘书陈鉴波介绍诸城县共产党员刘寄萍（后任中共赣榆县工委书记）来赣榆县工作，让刘寄萍在会上作长篇发言，批驳悲观亡国论者的谬论，以稳定人心。
朱爱周在会上慷慨陈词：“日寇犯境，大敌当前，战则生，不战则亡。国家兴亡，匹夫有责，我要当个爱国县长，希望诸公团结起来截同抗日！”他在扩编、整训保安大队的同时，令各区、乡组织民众自卫队，至年底，编成两个保安大队、三个民众自卫大队、八个区中队，总兵力千余人。
三九年二月二十七日，赣榆县城被日寇侵占，朱爱周率县政府和保安大队部撤至莒县、赣榆边界山区，立即召天县政会议，议定：裁减机关，设立税卡，接管盐税，以保证财政收入；印发“赣榆县田赋流通券”，弥补法币不足；成立县保安总队，继续扩军。
为防止税务人员中饱私囊，朱爱周派青年学生收盐税，以杜绝积弊。其时，关税、盐税收入颇丰，虽养兵三千八百多名，财政仍