泉的看法，而强调工商业也是财富的源泉，甚至提出工商业的落后还将制约着农业发展。虽然根据史书记载，在桑弘羊之前，管子、范蠡和白圭等都曾论述过商业的重要作用，但是把商业视为致富的根源，并明确提出“富国何必用本农，足民何必井田也”的主张，却还要首推桑弘羊。
正因为强调工商富国，桑弘羊站在国家的立场，极力主张采取积极的财政调控政策。在桑弘羊看来，既然商贾“追利乘羡”可以“或累万金”，那么要增加财政收入，国家当然也可以借此赢利，甚至为了独占工商业的丰厚利润，还应当采取官营垄断政策，并把私营工商业控制在最低限度。他所制订或主持的盐铁官营、均输、平准等，实际就是这一思想的集中体现。如《史记•；平准书》记载：“大农之诸官尽笼天下之货物，贵则卖之，贱则买之。如此，富商大贾无所牟大利。”
除了工商可以富国，桑弘羊之所以主张国家应积极介入工商业，也是基于以下三个方面的考虑。
一是农民的负担和承受能力问题。众所周知，汉武帝亲政以后就开始四处用兵，同时大修宫室，多次巡幸等。这不仅很快耗尽了文、景时期积累的巨额财富，而且也使得农民的负担不断加重。虽然就赋税而言，