增加财政收入的目的，并作为成功范例被后世许多王朝所继承。“晋、魏、隋、唐以来，皆沿而为法。”
诚然，对桑弘羊的理财历来也有不同意见，甚至还有许多咒骂声音。与桑弘羊同时代的大农牧主卜式，身为太子太傅，有一年仅仅是天气有些小旱，他就借故向汉武帝要求把桑弘羊处以烹刑——“亨弘羊，天乃雨。”但这主要是由于桑弘羊的理财极大损害了贵族、官僚和商贾的利益。桑弘羊所推行的盐铁官营、均输、平准和酒榷政策，不仅在西汉中期垄断了工商业经营，使得贵族、官僚和富商大贾无所牟利，而且由于历代王朝纷纷仿效他的做法，也同样堵塞了许多人的财路。其中特别是贵族和官僚，他们虽然口口声声反对“言利”，反对“与民争利”，但实际上却根本不顾廉耻，许多人都竞相经营工商业。可以说，上至秦汉，下迄明清，这都是一个非常普遍的现象。因之对桑弘羊，他们就自然要猛烈攻击和指责了。以苏轼为例，他对桑弘羊曾强烈谴责，甚至连提到桑弘羊的名字都认为“如蛆蝇粪秽也，言之则污口舌，书之则污简牍”，实际就是由于他本人也“贩盐及苏木、瓷器”。无非王安石的均输市易法断了他的财路，为了影射王安石，他才怒不可遏地咒骂桑弘羊。
另一方面，