阿五的爹在三年前就死了，死在荒田之间，死在犁地的时候，兄弟几个在自家茅屋附近的矮山头下挖了坟，把爹给葬了。
看管他们一家的屯兵在阿五爹死后，收走了他们家一块长势最好的地，二哥气不过同那些兵匪争执，最后一条腿被打断。
阿五的大哥，曾经偷偷藏过地里收成的粮食，被屯兵们搜出来后，掉在山头，灌了三日雨水，放下来时，变成了哑巴。
阿五在六岁的时候，知道了最可怕的事是饿肚子，阿五八岁的时候，懂得了什么是朝廷，什么是犯人，什么是流放，阿五在十二岁的时候，明白了他们一家人是如何沦落到这片荒凉的土地上。阿五在十三岁的时候，人生的道路上终于出现了第二种选择。
阿五同兄弟们，在一个漆黑的夜晚，被一辆简陋的马车载离了生长十年的荒田，一连十日的跋涉，沿途路过贫穷的小镇，整洁的村庄，蜿蜒的山林，最终停靠在郊外一间外表破败的院落外。
阿五他们被人领着进到这间门扉破旧，墙皮脱落的院子，穿过厅廊。踩过落叶，走进一间背阳的房间里。
走廊上缠绕着些许的蜘蛛网，门被打开时候发出刺耳的吱呀声，阿五有些局促地扶着二哥走了进去，头虽垂着，眼