发生于世纪之初的911事件，在美国历史上是具有特殊意义的。按照小布什的界定，这是美国本土所遭遇的一次战争袭击，其规模远远超出了此前的几次恐怖事件，对美国所造成的损失也足以与一场中等烈度的战争相仿了。
在很长的时间里，911事件都成为大多数美国人心里挥之不去的噩梦。自二战结束之后，美国成为世界头号强国，先后出兵十几次，战火烧遍了全球，但却从来没有一次烧到自己的头上。美国百姓对于战争的理解，就是坐在电视机前，翘着二郎腿笑谈其他国家百姓的死生。
911事件改变了这一切，它让美国人真切地感觉到了战争落在自己头上的痛苦，让美国人知道了什么叫做怨怨相报。曾经被美国人觉得安全无比的家园从此不再存在了，恐怖袭击在每一个美国人的头顶上都悬起了一把利剑。
911对于全球政治格局的影响，也是十分深远的，其中受到影响最大的，莫过于中美关系。
自新中国成立以来，中美关系几经起伏。到世纪之交时，中美之间发生了美国轰炸中国驻南联盟使馆以及南海撞机两件大事，到2001年年中的时候，两国关系正处于极度紧张的状态。美国国内对于中美关系也有颇多争论：有的人认为