憾受伤离队，不满22岁的罗纳尔多只能独挑巴西队的锋线大梁。
在首秀被苏格兰人防死的情况下，罗纳尔多在次战找到感觉，在对阵摩洛哥的比赛中攻入个人世界杯处子球。
八分之一决赛又梅开二度，淘汰智利。四分之一决赛凭借里瓦尔多的进球绝杀创造过童话故事的丹麦。半决赛罗纳尔多利用一次反击攻破荷兰队球门率队挺进决赛。但在决赛上，罗纳尔多的表现昏昏沉沉如同梦游，最终被法国队夺过世界杯桂冠。而在决赛前的几个小时里罗纳尔多究竟发生过什么事，官方只是轻描淡写地给出了罗纳尔多身体不适的解释，各种猜测众说纷纭，但真相只有他自己知道。
在莫名其妙地结束了法兰西之夏之后，回到意甲的罗纳尔多开始受到连续伤病的侵袭。膝伤成为了罗纳尔多职业生涯的梦魇，虽然在98/99赛季受过两次看似不严重的伤势，加起来只让他缺席了十余场比赛而已。但为了避免伤患带来的疼痛，罗纳尔多的动作多少有些变形，射门也没有以往精准。国米在赛季末的联赛排名只有第八，并且在杯赛赛场无一斩获。
面对这个麻烦的伤势，罗纳尔多选择了保守治疗，尽管他还不到25岁，就要过着“充电两小时，上场5分钟”的赛场生活。