族和大多数修士都趁机起来反对他。1076年10月德国贵族在特里布尔召开大会，宣布如果亨利四世的教籍一年内不得恢复，就要废黜其帝位，并决定1077年2月在奥格斯堡举行会议与教皇共商德国的政治和宗.教问题。亨利四世陷于巨大的危险。面对强大的反对势力，被迫屈辱地哀求格列高利七世帮他挣脱困境，撤销绝罚令。教皇拒绝一切要求。坚持要在奥格斯堡会议上解决这些问题亨利四世走投无路，决定采取忍辱负重的方法得到教皇的敕免。为了能在教皇参加奥格斯堡会议之前见到他。1076年的隆冬季节，他穿过阿尔卑斯山。在教皇去往德国的必经之地意大利北部等候。格列高利七世因不明德皇的来意，慌忙躲进卡诺莎城避难。亨利四世在城堡外披毡赤足等候了三天，请求宽恕，终于1077年1月28曰得到教皇敕免，随后返回德意志。这件事史称“卡诺莎事件”。
亨利四世通过苦肉计获得教皇敕罪得以保住皇位，这对于教皇而言无异放虎归山。亨利四世回国后，努力稳定政治局势，重新聚集起支持他的王公贵族和主教力量，那些反对他的人对教皇的信任大大降低，惊恐地也都投到他的麾下，一些坚持废黜他的贵族与主教则推选鲁道尔夫公爵为皇帝。格列高利七世于1080年