渐冻症大概是人们最为熟知的罕见病之一。由于霍金的关系，很多人都知道，有一种可怕的疾病，会慢慢让人失去所有的行动能力，随后只能坐在轮椅上，以一个很奇怪的姿势注视着前方，并且通过电脑系统，用奇怪的合成声说话。
对医生来说，这种疾病确实也很可怕。它可以被诊断出来，但没有任何治疗或者方案能够减缓疾病进程。患者的肌无力、肌萎缩和肌张力增高会继续持续下去，直到呼吸肌麻痹，或者因为肺部感染死亡。
渐冻症会逐渐让患者失去所有的行动能力，但并不会直接杀死患者。这种缓慢而无法避免的死亡简直是人类所能想到的死法中最恐怖的那种。
使用正压呼吸机，并且持续吸痰也许能够维持终末期渐冻症患者的生命，但这样的生命没有任何生活质量可言——这就像是在维持一团保持着人类外形肉团的活性一样。
张教授被诊断为渐冻症，这对一名医生来说……就像是晴天霹雳一样。
“他的意思是，希望自己能在渐冻症彻底让他失去行动能力之前，多干几年。”宋文对孙立恩解释道，“因为这个身体原因，他不能继续去做那些可能很长时间都出不了答案的研究工作。所以他想上临床…带着他的几个学生，来咱们的