助下，朱志在自家的新屋中烧了一桌菜。席间，朱志端起酒碗敬向王员外，含泪道：“王大哥，救命和收留的恩情，五年来我朱志经常想起，没有王大哥，就没有我和平儿的今天。我是个粗人，不会说话，这碗酒敬你。”
“朱兄弟不必客气，这酒我喝，救命之类的话不要再讲了。现在有了房子，你才三十几岁，趁早娶房媳妇，也好有个疼爱平儿的人。”
“王大哥，平儿这五年一直有你疼爱，没有受过一点点的委屈，你要是不嫌弃，他就是你的儿子。我现在只想养大他，其他的事情不会再想。”
那晚，朱志喝了很多的酒，望着一旁玩得正欢的朱自平和王厚，目光柔和了许多。
三弟王所立早些年参加童子试获得三等秀才，按当时科举制度，必须成绩一、二等才有资格参加三年一次的乡试。此后十多年间，他四次未能录科，心灰意冷之下，经不住王员外的劝说，办起了村里唯一的私塾。这年朱自平、王厚八岁，早已是到了上私塾的年龄。
正月十五上午，王所立创办的私塾里，王厚、朱自平和其他三个孩子王长波、王长梅、王长枝一起，毕恭毕敬地向王所立磕了头。长波大王厚一岁，长梅与王厚同年龄，长枝小王厚一岁。