辛侧妃含糊地答应几句，到底心里难受，便向孟昭仪辞行。
孟昭仪拉着她的手千叮万嘱：“两位姐姐莫要多想，千万好生保重，若是得闲，便时常进宫来说句闲话。”
旧日的姐妹情深，大多湮灭在这七八年的岁月里，难抵今日从地位到情形差得太多。辛侧妃心下酸涩，依旧笑意端庄地谢了孟昭仪的好意，便告辞出宫。
心上的落籍还未消融，偏赶上方才安国夫人房里，慕容薇眼中冰魄太盛，又叫她受了打击。辛侧妃无精打采，只能去寻杜侧妃说话。
杜侧妃住的小院名唤芷兰院，是个两进三间的侧院，后头有个小小的花园。此刻，侧妃杜若流连在自己的后花园里，正专注地扫着落花。
不知不觉，春意渐浓，早开的迎春花期已尽，金灿灿铺了一地，如华美的丝绸。杜侧妃不要丫鬟清扫，自己取了干净的扫帚，一点一点将花笼起，也不做那些伤春悲秋的葬花雅事，都堆在枝干下做花肥。
直起身子回头，却见辛侧妃立在一棵秋海棠下，眼里含着勉强地笑意，淡淡望着自己，似是欲言又止。
杜侧妃便将手中扫帚扔给一旁的丫鬟，吩咐打水净手，一面挑了匀净的玫瑰露抹在手背，一面请辛侧妃进房。