“引经断狱”。春秋决狱最基本的原则是
“原心定罪”。《春秋》特别强调礼的作用和规范，重视支配行为的动机是否符合礼的道德准则，强调
“礼禁于未然之前”，也就是说，你的行为只要符合春秋中的
“微言大义”，即所谓的
“志善”，即使是违法，也可以从轻处罚。相反，如果犯罪人主观动机严重违反了儒家倡导的
“忠”、
“孝”精神，即使没有造成严重危害后果，也要认定为犯罪，并予以严惩。
春秋决狱还有一个重要原则，便是
“亲亲”，
“尊尊”。
“亲亲得相首匿”是指亲属之间有罪应当互相隐瞒，不告发和不作证的不认为是犯罪，反之要定罪，这是本朝用儒家学说补充律法的一个重要依据。
但本朝律法又规定，对于谋反、谋大逆、谋叛及其它某些重罪，直接侵犯皇权，或严重破坏社稷安全的，规定亲属有义务告发、作证。
所谓
“君亲无将，将而诛焉”便是指臣对君，子对父不能冒犯、忤逆、甚至作乱，即使只有犯上作乱的想法而没有真正付诸行动，也是大逆不道的犯