魏、博、相、卫、洺、贝、澶等七州，割据地方，不遵朝廷号令，朝廷屡讨不平，不得不默认其割据地方的事实。田承嗣后官居平章事，封雁门郡王，临死传位给侄儿田悦，开中唐以后藩镇世袭的先例。
后人说到中唐以后的藩镇，常将其与“割据”一词联系在一起，言藩镇必说割据，似乎是藩镇就必然要割据地方，不割据地方的就不配称之为藩镇。
李茂先前也是这种印象，但穿越之后的事实告诉他，这个印象是片面的。唐中期以后，地方藩镇林立，河南、河北、京西、京北、河东、西南等地更是节度使遍地开花。但并非所有的藩镇都割据一方，至少在中唐时大部分藩镇还在朝廷的掌控中。
唐初地方只有州县两级行政区域，玄宗时设十道监察区，后缘边设置九节度使，节制驻军并兼管地方财、政事务，是为藩镇雏形。安史之乱后，不论边疆还是内地，藩镇遍地开花，多者辖十余州，少则辖一州。
藩镇长官名称各不相同，以观察使最为常见，观察使例兼任首州刺史，监管辖内其他州县的行政和财务，观察使同时兼任管内营田、支度、经略、招讨、安抚、押藩等使，管理地方的民政、财政、治安、营田等事务，成为凌驾于州县之上的一级机构。