历，把魏州这艘大船带沉了。但田怀谏不这么看，他认为自己已经长大，既然是魏州节度使，就该有个节度使的样子，岂能处处受制于人？
正当他苦闷之际，机会却从天而降，朝廷讨伐淄青，田怀谏立即上书，亲自领军出征。他一面重用田荣为副帅，一面又重用蒋士则为行营司马，使其互相牵制，他却借田萁与李茂紧密合作，终于用了个明升暗降的手段，把田荣支出了魏州。
田荣一去，魏州权势殊，迫使老夫人不得不把部分兵权归还给他，以应对挑战，巩固地位。田荣出镇郓州后，魏州再无雄镇三军的大将，田怀谏重用史宪诚，对抗老夫人麾下的田丛丛，又拉拢田牟，抵消蒋士则在军府内的势力，把魏州的兵权一点一点地抠过来。
面对孙儿的咄咄气势，老夫人非但不计较，反而是打心眼里高兴，她已经老了，魏州早晚是田怀谏的，她之所以把持权柄不放，不过是担心孙儿拿不稳它，而今他有本事跟自己争，跟自己抢，证明他已经长大了，有能力执掌魏州，那自己还有什么好担心的呢？
羽翼丰满后，田怀谏胆气更壮，尤其是田荣死后他以心腹大将何进滔接管了天平军后，更是踌躇满志，意气风发。
环顾左右，老夫人已经半隐半退，