吸收了许多对方的内容而各自得到了发展，因为印度佛教与本波佛教在信仰的本源上是完全一致的，印度佛教大量吸收了本波佛教的内容，使其能够更深入地根植于当时的社会并逐渐发展成为了现代的“藏传佛教”。
根据藏传佛教的发展历史大致可以分为前弘期和后弘期，期间发生过大规模的灭佛事件，估计是当时的喇嘛做的太过分了，而在后弘期，藏传佛教大致分为了宁玛派、萨迦派、噶举派、噶当派和格鲁派五个教派，其又以格鲁派实力最大，寺庙最多。
关于活佛的转世制度，发端于十二世纪初，公元1193年，藏传佛教噶玛噶举派的创始人都松钦巴（意指圣识三时，三时即过去、现在和将來）大师，临终时口嘱他将转世，后人遵循大师遗言寻找并认定转世灵童，从而开了藏传佛教活佛转世之先河，此后，活佛转世这一新生的宗教制度相续被藏传佛教各宗派所普遍采纳，并在长期的发展过程，逐步形成了对于活佛转世灵童的寻找、认定、教育等一整套严格而系统的制度，使活佛世系像雨后春笋般地在青藏高原出现，据估计，目前整个藏传佛教活佛的总数可达近万人。
在此值得提出的是，在藏传佛教各宗派分别产生了不同的各类活佛系统，而且每个活佛系统的