北京的民族主义情绪随着3月16日，张作霖下令收回东铁路达到了一个高潮。
第一次世界大战后期，1917年俄国爆发二月革命，俄罗斯帝国崩溃，新的俄罗斯共和国临时政府成立，但不久后被布尔什维克发动十月革命所推翻，并在十月革命之后，于俄国境内成立了苏维埃政府，而期间内并未有任何一方国家对苏维埃政权表示认可，1918年3月6日，布尔什维克政府与德意志帝国签订《布列斯特-立陶夫斯克条约》宣布退出一战并和德意志帝国停战，此举激怒了国内和国外各种反对布尔什维克的民族主义者们，俄罗斯因此条约而丧失了大片国土，苏德停战条约签订之后，英、法派军队占领前俄罗斯帝国的一些港口，1918年春，孟什维克和社会革命党支持的主要由原帝俄的捷克、奥匈帝国战俘组成的捷克兵团三万余人哗变，7月，控制了从贝加尔湖到乌拉尔山脉的西伯利亚铁路，11月18日孟什维克和社会革命党的政府被原帝俄海军上将高尔察克的政变推翻，高尔察克自称“全俄的最高统帅”，1919年3月，高尔察克组织四十万白俄军队越过乌拉尔山向伏尔加流域发动进攻，如此一來，留在远东地区的就只有白俄谢苗诺夫的军队了。
谢苗诺夫是俄国外贝加