洞，蛇洞，捕那些动作缓慢的动物为食。又过了一阵，火柴，打火机都用完了，大家只好吃生肉。
就这样，他们坚持了三个月，只剩下两个人，等到了部队向南的全线推进，才被发现，返回了部队。刚回到部队时，炊事班长亲自下厨，给两个死里逃生的战友做了一桌子菜，叶永诚猛吃了一顿，直到站不起了为止。可那之后，他吃猪牛羊肉都会觉得反胃，恶心，吐个不行。吃了一阵素，但身体很快垮了下来，在雨林里求生的记忆，转变成对野味的向往，让他重新开始捕蛇捕鼠，吃黄皮子，吃刺猬爷，一直到复员转业，再无中断。
闵红听了丈夫痛苦甚至绝望的回忆，内心里已经理解了大半，反而多了份同情。闵红的父母是京郊的农民，过年时听闵红把叶永诚的事当英雄事迹讲，很是担心，就告诉闵红，在老北京民间的说法里，黄皮子、刺猬、蛇、鼠、猫那都是地八仙，是有灵气的动物，他们村里以前还有个八仙祠，供的不是吕洞宾那八位，而是八种动物。特别是黄皮子和刺猬，有的修炼了很多年，叶永诚把地八仙都吃了，那是会走霉运，遭报应的。闵红正琢磨着怎么跟叶永诚谈，他能接受，更可怕的事情发生了。
转过年的夏天，叶永诚皮肤上出了大片大片的硬皮，痒得不行，