林重新出山，却把自己关进了象牙塔里，但研究的范围大大的增加，从核物理，量子物理学、地质学、气象学、民俗学、甚至是哲学和一般学者视为禁地的神学。陆炳林的大脑里依旧只是个猜想，模糊而飘渺，而实验研究存在巨大的风险隐患，他唯有通过更广泛的涉猎，获取新的灵感。
三个月前，关于东星号失踪案件的材料交到了他的手上，起初他很疑惑，材料内容与他研究的方向风马牛不相及。很快关于三亚沿海海市蜃楼目击事件，而幻象中出现了东星号的报告到了他的手上，不久关于渔船遭遇东星号，东星号又再次失踪的详细档案摆到了他的办公桌前。
陆炳林明白，两年前他在沙漠中的遭遇，显然又在南海上重演，而宿命般的轮回也让他认识到，再无可以逃避的理由和借口，退无可退只有知难而上了，这是陆炳林将追蜃人们召集到三亚上船前说的唯一一句话。
陆炳林讲完他曲折的遭遇后，餐厅里的人早已散尽，只剩了我们这一桌。蒋船长依旧趴在桌上，已经发出阵阵鼾声。魏处长把玩着酒杯，似乎在思考着什么，表情严峻，一言不发。而我忽然发现，我们这桌突然多出了一个人，身材魁梧，面色黝黑，与陆炳林一样留了副络腮胡子，衣着上看却是标准的渔民打扮。