式不被认可，订单稀少。尽管在现在看来台积电是开创了晶圆代工的模式，但在当时这还是一种未被市场熟悉的商业模式。而且台积电开在台湾，当时的台湾半导体行业也同样刚刚起步，并无全球影响力。台积电刚成立的一两年，没有什么客户，订单稀少，艰难维持着。
而台积电初创时，正值半导体行业的萧条期。台积电成立的年份，不巧正是半导体行业的一个相对低迷期，全球范围内的半导体市场营业总额增速迅速从高位降速。行业增速在1985年基本为负增长，1987年台积电正式成立的时候市场有所回暖，但总体仍属于低迷期，行业增速大不如前。彼时台积电又是一个年轻的公司，没有市场基础，不利的市场环境使得台积电的起步更加艰难。
张忠谋的领袖能力发挥坚定作用。张忠谋的一个目标坚定的人，他曾说“每个人都应设定目标，达到了，再设一个更高的目标，逼迫自我达到。”。
在初创的逆境中张忠谋的要做世界级晶圆代工公司的目标清晰，丝毫没有动摇。他激励同事们：“产生新的勇气、新的信心，就能重新冲刺”。
私人交情引路，强执行力拿下英特尔认证，台积电迎来转机。
1988年，改任台湾工研院董