，过着丰衣足食的生活。然而，鸦片战争之后，腐败的清王朝对外屈服于帝国主义列强，对国内黎民百姓层层盘剥，周田村又是在离**不远的“弱肉强食”之地，无疑屡遭浩劫，往日的丰饶之地变得一贫如洗，村民们啼饥号寒，纷纷出洋求生。叶挺于1896年9月10日，呱呱坠地在这个灾难深重的岁月里。
叶挺的父亲叫叶锡三。幼年读过私塾，并学过一些中医药理。他尤其爱好天文地理，又勤于钻研种植技术，加之天资聪睿，是个多才多艺的人物。青年时代因家境不济远涉重洋到马来亚谋生，在种植园做工，后因不甘清贫又回到乡里。他先是挥锹舞镐开辟了二十多亩果园，栽种荔枝、李子、桃子、龙眼、沙梨以及橄榄等四季水果，由于他精通果树护理，又善品种改良，他种植的水果远近驰名，还畅销东南亚市场。当叶锡三的果园进入正常丰收阶段时，他又依靠祖传的医术和自己掌握的中医药理，把先父留下的一间“锡宗堂”中医药铺重新修缮后又开始营业，加之谨记“救困扶危，乐善好施，利人利己，其后必昌”的家训，对穷苦乡亲“开方施药不收分文”，颇受乡里百姓的信赖。叶锡三又种果园又开药铺，家境要比一般庄户人家富足些。
叶挺是叶锡三第二房妻子吴氏生的第二