个儿子。叶锡三的第一房妻子姓黄，生有四男三女，不幸两年之内死了五个孩子，只剩下长女叶英和长子叶嫌。心地善良的黄氏怕叶家人丁凋零，苦心劝说叶锡三娶了广东东莞的吴氏。年方十八的吴氏过门后，一年后生了儿子叶诏（又名秩平），到第六年生了儿子叶洵，字“希夷”（即叶挺），以后又相继生了两个女儿（九女叶珠和十一女叶香）和一个儿子（十子为谋又名辅平）。所以，叶挺在叶锡三的儿女中排行第八，弟妹们称他为八哥。
叶挺生性好胜斗勇，遇事总爱问个究竟。他五岁就帮助父亲嫁接果树，插秧、种菜也跟着学，他还喜欢到山坡上去放牛。他每次放牛不是与同龄孩子们钻进灌木丛捉迷藏，就是用竹竿棍棒做刀枪，冲呀杀呀地劈杀个天昏地暗，每次都直到他打败别的孩子为止。人们说聪明的孩子好奇心强，而长大有作为的人小时候一定是个调皮的孩子。叶挺对什么事都好奇，对好奇的事情都想试一试。他六岁那年在放牛时拣到一颗子弹，别的孩子吓得直喊，要他赶快丢掉，不然会炸死人的。叶挺非但不扔，反而拿回家偷偷扔进正在烧火做饭的灶膛里，看被火一烧能不能爆炸。结果“嘣”地一声，做饭锅被炸了个大洞。叶挺为此挨了叶锡三一顿拳脚。
在叶家的子女中