一入长沙郡，他不说把兵马开赴江边迎战刘表大军，反跑到长沙城下向蔡瑁勒索军需粮草，并明确表示蔡瑁如果不给，他便领兵退回秣陵，不再助战。
蔡瑁有求于人，只得应允。可是当他的军需官将粮秣运出城时，在城门打开的那一刻却听到震耳欲聋的战鼓声。
“孙策攻城啦！”
随着一声惨叫，数万江东军杀气腾腾冲进大开的长沙城门，蔡瑁失了城门地利，加之寡不敌众很快战败。蔡瑁被甘宁斩杀，旗下两万荆州军战死近半，余众皆降。
攻下长沙，孙策战鼓不止，派周瑜攻打零陵，黄盖攻取武陵，甘宁攻打桂阳。三路大军齐出，仅用十日便将荆南三郡囊括手中。
孙策攻占整个荆南的消息虽然被教会情报以最快速度传回了济南，但是在栾奕得到情报的时候，已是无力回天。
他知道这个时候不能再坐视不理，再等下去，连荆北新野、樊城、襄阳、南郡多地也将成为孙策盘中美味。
认识到事态严重，他当即责令关羽、贾诩帅圣母教徐州教区天龙军陈兵逍遥津，摆出一副攻打孙策后方老巢秣陵模样。
同时，委派卢植回京就任太尉后，新任豫州刺史曹操率四万豫州大军直扑新野