，为免曹操战事受挫，栾奕又派张郃、高览、于禁、徐晃四将领两万教会中央军在新野与曹操汇合，以最快的速度攻下樊城、襄阳，一举夺下荆州北部。
一时间，荆州北方有栾奕猛虎，南面有孙策豺狼，各路大军齐动，站到了风口浪尖，刘表案前噩耗不断。他先逢亲信背叛之怒，又遇丧偶之痛，随后还有文聘连战连捷之爽，又被人团团包围，任人鱼肉，在短短半月之内可谓尝尽了人间五味。
他身体本就不好，现在连遭大起大落之后，两眼一黑晕倒在地，患上重病卧床不起。
刘表病倒，荆州立刻没了主心骨。蒯良、蒯越兄弟在这个时候站了出来建议刘表选立世子暂代州务。
病榻之上的刘表自知力不从心，遂从其言。
话说刘表总有三子，次子刘琮乃是蔡氏所生，自然不可能是世子首选，三子刘修年龄尚有处理不得州务。如此一来，世子的身份只能落在刘琦身上。
年纪尚轻的刘琦初领州务就遇见大军压境这么棘手的问题，很是不知所措。只好把蒯良、蒯越请来问计。
刘琦问：“二位先生，大敌当前，无论是栾奕还是孙策，我军皆皆敌之不过。昨夜，我与家父商量了一下，决定为保全荆州父老投靠一方