质洁绿意深，白瓣吐蕊，冰肌玉骨，只一盆栽尔。那及得上塞外迎风挺立的胡杨，漫天黄沙，红叶绚烂，屹立千年，枯而不死，死而不朽。
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连着飘了两日雪珠，寒风冽人，丫头婆子紧缩脖子快步在院中行走，巴不得主子们没吩咐，能在屋中躲清闲半日。
下午闲时，方太君浅睡，知言在正荣堂次间明窗下抄着金刚经，快到年下，依着旧例，送到各处庙宇诵读，只用馆阁体，姐妹们都分抄，略表心意。
老狐狸和方太君都不甚信鬼神之说，待僧侣尼道平常，如此行径走过场，花几个银钱卖个心安罢了。
最近不能出城，燕云楼前一事，秦晖被罚，加了功课关在院中读书。秦旷次日被送到英国公身边当亲卫，英国公年底冬训，日日盘旋在西郊营忙于军务，故秦旷至今不曾回府。
知言放下笔活动手腕，准备歇一会再抄，听婆子报四爷回来，说来奇怪，秦昭这回出门一个多月，送五太太一趟往返只需十数日，不知又去了何处公干。北风朔吹，已是数九，不仅方太君念着，三太太望眼欲穿，几个姐妹心神不定盼着他早些回转。
毡帘打起，秦昭进屋先向祖母磕头请安，方太君忙命起来到眼前，心疼地说：“天寒地冻，可是辛苦你了