知言，示意她过来到身边坐下，搂着盈盈一握的腰肢，淡淡说：“长兴倒不急，这小子还是个实心的呆瓜。”
想到立冬平日和长兴相处的样子，女强男弱，还真被说对了，知言也笑语道：“立冬是比别的丫头要泼辣一些，今年咱们新卖来的五个小丫头中，有一个跟她性子相像，被聂妈妈挑了去认成干女儿，再磨练几年便可上来服侍。”
孟焕之手下摩挲着知言的腰际只轻声嗯，知言倒又想起一件事，当做稀奇讲给他：“焕之，小丫头里还有一个叫彩珠，今年才六岁，因去年发大水家里遭了灾，姐妹俩和娘亲都被她爹给卖了，只留了弟弟在家。她爹还是个童生，竟也干出这等没人伦的事。”
孟焕之睁开双目，勘透世事，通达于心，只缓语：“起先我见到过比这离奇的，那年晋地闹了饥荒，有位秀才禀承饿死事小、失节事大，关了儿女和妻子在家活活饿死。他也差点见了阎罗，待缓过劲，竟博了清名美扬，娶妻纳妾，生下儿女，好不快活。”
“啊”知言惊呼，忙用帕子捂了嘴，面上也变色。她被养在笼中十几年，不识人间愁苦，这种事真是闻所未闻。彩珠虽被亲爹给卖了，总留下一条性命，不比黑心肠的秀才，饿死妻儿，事后当成资本津津乐道，依旧过得逍遥自在。