合绞杀黑山贼。
在初平三年，曹操于发干击败陶谦，又于陈留、颍川一带击败袁术，于是全据兖州，初步有了气象。
至于袁术，虽然败于曹操之手，但却击败了袁绍任命的扬州刺史袁遗，得了扬州，并任命下邳人陈瑀为扬州刺史。袁遗与袁术、袁绍都出身袁氏，但袁遗素与袁绍亲近，与袁术不睦。
初平三年关东战火不断，除了诸侯心中的野心驱使，也不乏有李铮的压迫。李铮取了益州和关中，势力愈发庞大，使得这些诸侯心生紧迫感，不得不急速壮大自己的势力，以抵抗来自于李铮的巨大压力。
初平四年，黑山贼迫于袁绍和并州匈奴残部的压力，不得不主动出击。是时袁绍正领兵在外，邺城被黑山贼占领。袁绍一干手下文武，乃至于自己的家眷，都在邺城，于是人心惶惶。
唯有袁绍面不改色，却原来，在黑山贼中，早就有袁绍内应。却是陶升此人！
陶升在进攻邺城的时候，率先入城，并紧守城门，不让其他黑山贼部众进城。护住邺城袁绍及其麾下文武家眷，并自领大军护送一干家眷到斥丘。袁绍统兵至斥丘，以其为建议中郎将。
而后，袁绍进兵河内朝歌，于鹿肠山附近围住了于毒所部黑山贼。有五日，破其军