新婚头日拜舅姑，既是入赘，拜的自然是清晓的父母。
入了正堂，阮知县和夫人言氏正坐在太师椅上，周围一众也在，新姑爷认门人自然全。
新人敬茶。
随着茶钟递上，女婿一声“父亲，母亲”唤得阮氏夫妇心颤。阮知县看着他，心里默叹，就这么匆匆把女儿嫁了，也不知是祸是福……
清晓今年十四，生来体弱。十岁那年又游湖落水，惊悸过度，自此一病不起。偶尔能晒阳散步，余时都缠绵卧榻，眼看年后连房门都没出过，言氏急的心口直疼。
无奈下请了个游方道士来做斋醮。那道士解小姐八字，出一法：冲喜！
且言道：欲以阳续阴延寿，小姐便不能外嫁，只能招婿。
这可是为难……
清晓原有指腹为婚的夫家，可人家哪愿做上门女婿，便以子不入赘为由退了婚。
女儿终身大事，含糊不得。瞧上眼的不愿娶；愿娶的不是歪瓜就是裂枣，愁坏了言氏，终了还是那道士推荐一人，从北直隶来的书生。
书生姓林名岫，年十九，祖籍本地，自幼举家北上，如今要参加科举才回乡报考。他去年童试得增生之名，道士给他算过时运故而知他八字，和小姐比对姻缘颇合。