皇家，从者众多，身边人不是畏惧他便是利用他，表面恭敬背地放箭的事儿他经历的不少。他虽喜下棋，却从无人敢赢他，令他无可奈何。他借南巡之机在洛州享受到对弈之趣，即便输了却是欢欣无比。
他说，人常会把事情做绝。知道他是太子的，不敢赢他；不知道的，抑制不住好胜心，定要赢得越多越好。唯有歆芸敢赢他，却只赢三子，可知是艺高而品贵。下棋即是观人，与江家结亲必然不错。
他说，国中官僚贵族势力太大，令寒门子弟无进身之阶。加上官吏盘剥严重，百姓怨声载道。二世祖们为非作歹，朝中早已文恬武嬉。他若登基必重用寒门子弟，唯才是举，推行新政。
殿下常会邀歆芸对弈，可依旧没赢过。歆芸从不刻意相输，他也不以为忤。切磋之余，歆芸与殿下情意日笃。
歆芸以平民出身，成为太子宠姬，最忿忿不平的是周家，因与皇后有亲，故屡屡进宫哭诉歆芸以下犯上。因有殿下维护，皇后与周家拿歆芸无法。殿下平生最忌权贵自恃，此后更与周妃疏远，每日只与歆芸作伴。周妃本就体质孱弱，那年寒冬，染上了风寒，咳嗽不止，缠绵病榻数月竟无力回天。周丞相硬说是歆芸害死了周妃，一时又闹得满城风雨。
殿下继位时，