本欲封歆芸做皇后，太后执意不许。太后说，善弈的女子，必然心机深沉，满腹阴谋诡计，且是平民出身。若让天下人觉得会下棋就能做皇后，岂不荒唐，皇室尊严何在。加之周丞相又联合众多朝中权贵合力反对，殿下只得封了歆芸为慧妃，时为六宫品级最高。
殿下成为陛下之后，愈发忙碌，鲜有时间陪伴歆芸。后位虚悬，歆芸虽品级最高，后宫还是太后掌权。太后出身累世贵族之家，不喜歆芸这般平民女子，处处刁难。
寂寞之时，歆芸便独自下棋打发时间，只觉得，宫门似海，这黑白二子成了唯一能够掌控之物。
陛下登基后，大力启用平民阶层，推行新政，令人举荐寒门才俊入仕，往日风光的贵族官僚纷纷受到排挤，怨声载道。太后宫中每日访客不断，皆是入宫告状哭诉被整治打压的朝中权贵。太后曾向陛下施压，陛下不为所动，母子关系陷入僵局。太后每每见到歆芸，都是脸色铁青，借机发难。陛下得知后心内愧疚，只令歆芸伴驾，更是不理后宫诸人了，于是怨仇越结越深。
陛下为了推行新政日夜操劳，每天只睡不到两个时辰。歆芸劝他多休息，他说，朝中事务千头万绪，就是躺下也睡不着。本朝立国超过百年，传到他这里已是第九代君王，国家积弊