说闲。荆石本不健谈，奈何楼简是个痴性人，一遇心喜之事，浑忘礼数，更废寝食，生生自晨间谈至夜里，方舍得放荆石归去。自后日日来访，进出若己家。其后陆续又替荆石引荐几人，皆为他旧时好友。其中年岁最小者名作王萏，表字净芝，为嶙国西葭郡人士。其人出身贫寒，性颇偏激，然善编钟鼓大乐，其作遍传东域诸国，名气实在楼简之上。此君来得本早，因与楼简有故，不幸做得院中邻居。每逢楼简夜读史书，必有狂呼乱泣之举，满廊试生皆不得安，但因楼简痴性怪情，声名在外，余人大多忍让，仗王萏一人砸门破窗，止得喧哗。
荆石既识这二生，自此再难清净，日日有客来访，或论经史，或谈棋乐，总是不得安宁。所幸他性本恬淡，鲜与人争，任是旁人唇枪舌战，他自往墙边坐下，静心空神，专致数算。
那日晨间，楼、王二人来他屋中坐得，先是争得几番先朝功过，又议起今朝大举。王菡道：“楼青文，你说今次中土大举，却叫我等在亃国待试，究竟欲作何题？”
楼简搔首苦思，良久应道：“此节实在难说。上期中土来我域征辟，距今已逾甲子。当年大举，正逢牟山崩倒，簨河大水，北鹭沿海之地皆受涝灾。试官便命试生各领一乡，以期年为限治水平乱，届时则派考