索不达米亚人、埃及人，以及古希腊人和罗马人。他们都通过混合脂肪、植物油和碱性盐混合在一起做成油膏状肥皂。当时的肥皂主要用来清洁羊毛和棉花，治疗皮肤病，或当做“发蜡”来使用，而不是用来洗澡的。苏美尔祭司在宗教仪式前，会净化自己，所使用的也都是碱性水。
（1）据说，肥皂的出现源于一个传说。
在公元前1000年的罗马城附近，有一个叫Mount Sapo（肥皂山）的地方。古罗马人把牛羊，牵到Mount Sapo的山顶，宰杀后放在柴堆上焚烧，动物脂肪溶化成液态油脂，与灰烬中的碱融合，流入Tiber River（台伯河）河中，使得河水清洁力变强，而女人们在河边清洗衣物，发现比之前洗的更干净，于是慢慢地人们就发明了肥皂，“sapo”一词就源于此。
当然，这个说法无法考证，我们只能作为一个故事来看。因为，在1世纪肥皂“soap”这个词才第一次出现在老普林尼《自然百科全书》书中。他认为是腓尼基人在公元前600年发明了肥皂，而他提到的唯一的用途同样是抹在头发上。这很有可能是腓尼基人在航海时，将这种发明从两河流域或尼罗河流域传播到地中海。
同时代的卡帕多西亚也