的职业，地位很低。以宋代为例，捕快应当算作“吏役”一类，属于地位最低的一级，谈不上是公务员，只能称“公人”，是在政府做事的“临时工”，或者说“编外公务员”。“捕役，捕拿盗匪之官役也；快手，动手擒贼之官役也。”捕快是“捕役”和“快手”的合称，负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调查罪证。
捕快的称呼起源无法考证，但是至少在原始社会末期，奴隶社会前期就拥有了类似职能的人，这是最初捕快的雏形。根据史书记载：大禹治水非常辛苦，有一次他约集各个部落的首领，也就是我们说的治水首脑会议，要开会讨论治水的问题，其他各个部落的首领都到了，只有一个部落的首领防风氏后至。大禹就命人进行了审理，最后对防风氏予以处斩。这是我国史书记载最早的，在奴隶社会的初期，对某一个犯罪嫌疑人进行审理，并且予以斩首执行的故事。从故事里可以看出，那时已经出现了寻找证据的，捉拿审理的一类人，这是捕快最早的雏形。
（1）捕快的职责
捕快平日身着便装，腰挂表明身份的腰牌，怀揣铁尺、绳索。领班称“捕头”、“班头”。老百姓称捕快为“捕爷”、“牌头”、“头翁”、“牌翁”等等。在明清法律条文中，称捕快为“应捕”或